- 최근 일본과 미국을 포함한 여러 국가에서 매독 환자 수가 급격하게 증가하고 있습니다. 미국은 약 70년 만에 가장 심각한 매독 확산을 겪었으며, 1950년 이후 가장 많은 감염 건수를 기록했고, 일본도 2023년 12월 기준으로 13,251명의 매독 환자가 확인되면서 3년 연속으로 환자 수가 최대치를 경신했습니다. 매독은 초기 감염 시 적절한 치료를 통해 완치가 가능한 질환이지만, 치료를 받지 않으면 장기나 뇌에 심각한 손상을 입히고 심할 경우 사망에 이를 수 있습니다. 이러한 추세를 반영하여 매독의 증가 원인과 위험성에 대해 알아보겠습니다.
1. 매독이란?
매독은 트레포네마 팔리듐(Treponema pallidum)이라는 세균에 의해 발생하는 전염성 질환이며, 성 접촉을 통해 전파되는 성병입니다. 임신한 여성이 태아에게 직접 전달할 수도 있는데, 이 경우를 선천성 매독이라고 합니다. 매독은 감염 초기에 제대로 치료하면 완치가 가능하지만, 치료하지 않을 경우 장기나 뇌에 심각한 손상을 일으키고 심한 경우 사망에 이를 수 있습니다.
매독은 성병 중 하나로서 안전하지 않은 성 관계를 통해 쉽게 전파될 수 있으며, 적절한 예방과 치료 없이는 다양한 건강 문제를 야기할 수 있어, 예방 및 조기 치료에 관심을 기울여야 합니다.
2. 매독 감염경로
매독은 대부분 성 접촉을 통해 전파되며, 특히, 매독의 1기 또는 2기 환자와의 성 접촉 시 약 50%의 감염률을 보입니다. 매독균이 만들어낸 피부 궤양과 직접 접촉하면 감염될 수 있습니다.
임산부가 매독에 감염된 상태에서 출산을 진행할 경우 태반을 통해 아기에게 전파될 수 있으며, 이를 선천성 매독이라고 합니다.
구강 내에 매독 궤양이 있는 상대와의 키스나 구강성교를 통해서도 감염될 가능성이 있습니다. 그렇지만 침이 튀는 정도의 접촉으로는 쉽게 감염되지 않는다고 합니다.
매독 감염자의 혈액을 통한 전파의 가능성도 있으나, 이는 매우 드문 경우입니다.
3. 매독 증상
1기 매독
감염된 후 첫 번째 증상인 통증이 없는 궤양(chancre)이 나타나기까지의 기간은 3일에서 3개월까지 걸릴 수 있으며, 주로 성기 주위나 항문 주위에서 발생합니다. 궤양은 단단하고 둥글며 크기가 작고 3~6주 정도 지속됩니다.
2기 매독
특별한 치료 없이도 자연적으로 호전되지만, 치료를 하지 않을 경우 2기 매독으로 진행됩니다. 2기 매독은 통증이 없는 궤양과 함께 피부 발진이 특징이며, 열, 피로, 두통, 식욕 부진 등의 전신 증상을 동반할 수 있습니다.
3기 매독
매독을 치료하지 않을 경우, 대동맥, 뇌, 척수 및 다른 중요한 기관을 손상시키는 3기 매독으로 발전할 수 있습니다.
잠복 매독
1기 매독의 증상이 사라진 후 트레포네마 팔리듐균이 혈액을 타고 전신으로 퍼져 나갈 수 있습니다. 이때 잠복기를 거치게 되며, 증상이 나타나지 않아 혈액 검사를 통해 우연히 발견되는 경우가 많습니다. 잠복기는 수년에서 수십 년 동안 지속될 수 있습니다. 잠복 매독은 신경 매독으로 진행될 위험이 있으며, 이를 막기 위해 추가적인 치료가 필요할 수 있습니다.
4. 매독 진단방법
VDRL (Veneral Disease Research Laboratory): 매독 균에 감염됐을 때 생기는 비특이적 항체를 검사합니다.
RPR (Rapid Plasma Reagin): 매독에 대한 첫 번째 선별검사로 사용되며, 매독 감염에 대한 반응을 측정합니다.
FTA-ABS (Fluorescent treponemal antibody absorption): 매독균에 대한 특이 항체를 검사합니다.
TPHA (T. pallidum hemagglutination test): 매독균에 대한 특이 항체를 검사하는데 사용됩니다.
기타 검사: TP-EIA (T. pallidum enzyme immunoassay), TP-CLIA (T. pallidum chemiluminescent immunoassay) 등과 같은 다양한 특이 항체검사를 실시할 수 있습니다.
매독 감염의 증상이 나타나거나, 매독 치료 후 반응을 추적하거나, 다른 성병에 감염되었거나, 임신한 경우 등에 검사를 시행합니다.
특별한 준비사항은 없으며, 주로 혈액 검사를 이용합니다.
5. 매독 치료방법
1기 매독, 2기 매독, 초기 잠복 매독의 경우 페니실린을 한 번 근육 주사하는 것으로 치료할 수 있습니다.
후기 잠복 매독의 경우, 중추신경계로 침범되지 않았다면 일주일에 한 번씩 페니실린을 주사하는 방법으로 3주 동안 치료합니다.
페니실린에 대한 알러지가 있을 경우 다른 항생제로 치료할 수 있습니다.
치료 후에도 혈청 검사를 통해 매독 균의 감소 여부를 확인하고, 치료 반응을 추적합니다.
매독은 성관계로 전파되기 때문에 파트너 또한 검사와 적절한 치료를 받을 필요가 있습니다.
6. 매독 예방방법
매독은 적절한 예방 조치를 통해 충분히 예방할 수 있는 성병입니다. 안전한 성관계 유지, 정기적인 건강검진, 그리고 파트너와의 솔직한 대화를 통해 건강을 지키세요.
안전한 성관계: 매독을 포함한 성병의 전파를 막기 위해 콘돔을 사용하는 것이 매우 중요합니다.
상호 충실: 파트너와의 상호 충실도 매독 예방에 도움을 줍니다.
정기적인 성병 검사: 정기적인 성병 검사를 통해 매독 및 기타 성병을 조기에 발견하고 치료할 수 있습니다.
파트너 검사와 치료: 성병에 감염되었던 경우, 성관계를 가진 파트너도 검사를 받고 필요하다면 치료를 받도록 합니다.
교육과 의식 개선: 성병에 대한 올바른 정보를 알고 있으며, 성병이 어떻게 전파되고 예방되는지에 대해 이해하는 것이 중요합니다.
주의깊은 관계 선택: 불특정 다수와의 무분별한 성관계는 성병 유행의 원인이 될 수 있으므로, 주의깊은 관계 선택이 예방에 도움이 됩니다.
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